El paso del huracán Melissa trajo a Jamaica un desastre de proporciones históricas: se estima que en 2025, cientos de miles de residentes fueron afectados por las inundaciones. Project HOPE (2025) señala que las rutas de acceso quedaron bloqueadas, buena parte del suministro eléctrico y de telecomunicaciones cayó, y hospitales, viviendas y comercios en parroquias como St. Elizabeth, Westmoreland y Hanover quedaron gravemente dañados.

Ante esta situación, el Banco de Jamaica ha informado que, aunque los sistemas esenciales funcionan, la banca minorista y el acceso de los clientes enfrentan "desafíos significativos" para restaurar los cajeros automáticos y las sucursales de los sistemas bancarios. 

Cuando las sucursales quedan destruidas, los cajeros automáticos no están disponibles o sin energía, las transacciones electrónicas se detienen y las líneas de intercambio están cortadas; el efectivo se vuelve imprescindible. En situaciones como ésta, las familias y los negocios dependen del dinero en efectivo para comprar agua, comida, combustible, medicinas y mantener la actividad económica básica mientras la infraestructura bancaria regresa. Tener efectivo a mano podría ser la  verdadera solución de resiliencia ante emergencias. 

Otros casos recientes lo demuestran

Lo ocurrido en Jamaica no es un incidente aislado. Sin irnos tan lejos, en España hemos vivido en los últimos años apagones masivos y fallos de red que dejaron a miles de personas sin electricidad, sin cobertura móvil y sin acceso a sistemas de pago electrónico durante horas e incluso días.. La DANA en octubre de 2024 tuvo un efecto catastrófico en la Comunidad Valenciana: más de 306,000 personas afectadas, 11,242 hogares dañados, 141,000 vehículos inutilizados y carreteras locales seriamente afectadas según una noticia de la Cadena SER. Durante días, muchos municipios quedaron totalmente aislados y miles de familias dependieron para sobrevivir únicamente del efectivo.

 Los desastres y fallos del sistema en la última década han demostrado que cuando se presenta una emergencia y la tecnología falla, el dinero físico se convierte en la primera ayuda disponible para los hogares. 

Además, a nivel europeo, el Banco Central ha señalado que ante una emergencia “la población se apoya más en el efectivo por considerarlo un respaldo fiable cuando fallan los sistemas electrónicos” .

Estos episodios, entre muchos otros, revelan una realidad: lo único que permanece operativo es aquello que no necesita red, energía ni conexión: el efectivo. Es el recurso material inmediato, directo y físico del que las familias pueden depender.

 

Fuentes empleadas: 

• Bank of Jamaica. (2025, 3 de noviembre). BOJ working with banks on cash access and other customer relief for hurricane-hit areas. BOJ Working with Banks on Cash Access and Other Customer Relief for Hurricane-Hit Areas » Bank of Jamaica
• “BOJ working with banks on cash access, relief for customers in hurricane-hit areas”. (2025, 2 de noviembre). Jamaica Gleaner. BOJ working with banks on cash access, relief for customers in hurricane-hit areas | News | Jamaica Gleaner
• Gan Pampols, F. J. (2025, 21 de marzo). Impacto de la DANA en la Comunitat Valenciana: 306.000 personas afectadas, 11.242 viviendas, 141.000 vehículos y 800 km de carreteras [Artículo]. Cadena SER. Impacto de la DANA en la Comunitat Valenciana: 306.000 personas afectadas, 11.242 viviendas, 141.000 coches y 800km de carreteras | Sociedad | Cadena SER
• Banco Central Europeo. (2025). Keep calm and carry cash: lessons on the unique role of physical currency when digital infrastructures fail. Economic Bulletin, Issue 6/2025. Keep calm and carry cash: lessons on the unique role of physical currency across four crises
• Project HOPE. (2025, 14 de noviembre). Hurricane Melissa — Situation Report #4. Project-HOPE-Hurricane-Melissa-SitRep-4.pdf